Das Sankey-Diagramm ist eine graphische Darstellung von Mengenflüssen. Die Bewegungsrichtung von z.B. Energie, Material oder Geld wird durch unterschiedlich dicke Pfeile angegeben, wobei die Dicke der Pfeile proportional zur Menge ist. Die erste bekannte Grafik wurde vom französischen Bauingenieur Charles Joseph Minard 1869 veröffentlicht und zeigt die Verluste der französischen Armee während Napoleons Russlandfeldzug. 1898 visualisierte der irische Ingenieur Captain Matthew Sankey die Energieflüsse von Dampfmaschinen, die 1908 in der Zeitschrift des VDI publiziert wurden.