Eine Photovoltaikanlage wandelt Sonnenlicht mit Hilfe von Solarzellen in elektrische Energie um. Die Solarzelle besteht aus zwei Siliziumschichten, die jeweils einen positiven (p-dotierten) und einen negativen (n-dotierten) Ladungsträgerüberschuss besitzen. In der Grenzschicht (Raumladungszone) dazwischen baut sich ein elektrisches Feld auf. Trifft Licht (Photonen) auf die Grenzschicht, löst sich ein Elektron. Das freigesetzte Elektron wird in das n-Gebiet gezogen. An der Oberseite der Solarzelle nimmt ein Frontkontakt die freien Elektronen auf. Wird nun ein elektrischer Verbraucher angeschlossen, fließt der Gleichstrom zum Rückseitenkontakt an der p-Schicht.